Homem no centro de 6 de janeiro Teoria da conspiração exige retratação da Fox

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Um advogado de Ray Epps exigiu que o apresentador da Fox, Tucker Carlson, pedisse desculpas publicamente pelas “declarações falsas e difamatórias” de que o Sr. Epps serviu como agente federal durante o ataque ao Capitólio.

Por Alan Feuer

Um advogado de Ray Epps, o homem no centro de uma importante teoria da conspiração sobre o motim do Capitólio, enviou uma carta na quinta-feira ao apresentador da Fox News, Tucker Carlson, exigindo que ele se retratasse publicamente de suas “declarações falsas e difamatórias” que o Sr. trabalhou como provocador do governo em 6 de janeiro de 2021 e ajudou a instigar o ataque da multidão.

A carta do advogado Michael Teter ao Sr. Carlson também exigia um “pedido formal de desculpas no ar pelas mentiras” que foram “espalhadas sobre o Sr. Epps” por outros na Fox.

“As noções fantasiosas que o Sr. Carlson apresenta no seu programa relativamente ao envolvimento do Sr. Epps na insurreição de 6 de Janeiro são comprovadamente (e já provaram ser) falsas”, escreveu o Sr. Teter. “E ainda assim o Sr. Carlson persiste em seu ataque à verdade.”

Cartas solicitando retratações e desculpas são frequentemente enviadas quando os advogados se preparam para abrir um processo por difamação. Como observou Teter, as demandas de Epps ocorrem no momento em que Carlson e outras figuras importantes da Fox já estão sob pressão de um processo por difamação de US$ 1,6 bilhão movido pela Dominion Voting Systems, acusando-os de amplificar mentiras de que a empresa de urnas eletrônicas estava envolvida em um conspiração bizarra para roubar votos do presidente Donald J. Trump durante as eleições de 2020.

Numa série de documentos recentes, a Dominion revelou mensagens de texto e e-mails embaraçosos trocados por vários funcionários importantes da Fox, mostrando que, em privado, rejeitavam a ideia de que a empresa estava envolvida em fraude eleitoral, embora apoiassem a ideia em público. As comunicações internas também sugeriram que a liderança corporativa da Fox permitiu que mentiras sobre a eleição fossem espalhadas na rede, a fim de manter a audiência alta e os telespectadores assistindo.

“Revelações recentes do processo Dominion Voting podem ajudar a explicar por que a Fox News permitiu que as falsidades sobre o Sr. Epps continuassem a se espalhar e a serem amplificadas por meio de sua rede”, escreveu o Sr. “Mas o medo de perder espectadores dizendo-lhes a verdade não é uma defesa contra a difamação e a falsa luz.”

Uma porta-voz da Fox não respondeu imediatamente a uma mensagem solicitando comentários.

Epps, um ex-fuzileiro naval, viajou de sua casa no Arizona para Washington para apoiar Trump e foi filmado na noite anterior ao ataque instando as pessoas a entrarem no Capitólio. Ele também estava no meio da multidão em 6 de janeiro, passando pelas barricadas do lado de fora do prédio, embora nunca tenha entrado e, em última análise, tenha procurado diminuir as tensões na multidão.

Ainda assim, ele se tornou o rosto da teoria da conspiração de que o governo federal havia instigado o ataque ao Capitólio por um único motivo: ele nunca foi acusado pelo que fez em 6 de janeiro. rompeu as barricadas fora do Capitólio, mas nunca entrou no prédio.

Carlson foi uma das primeiras figuras importantes da mídia a dar às histórias sobre o Sr. Epps um amplo público. Em última análise, eles também foram repetidos por membros republicanos do Congresso, como o deputado Thomas Massie, do Kentucky, e o senador Ted Cruz, do Texas.

Carlson apresentou Epps em seu programa na Fox novamente este mês em um segmento baseado em dezenas de milhares de horas de imagens de vídeo de vigilância do Capitólio, às quais o presidente da Câmara, Kevin McCarthy, concedeu-lhe acesso exclusivo. Epps apareceu apenas brevemente no programa, que procurou minimizar os acontecimentos de 6 de janeiro e pintar falsamente o ataque ao Capitólio como uma reunião em grande parte pacífica de “turistas”.

Teter zombou de Carlson em sua carta, sugerindo que o apresentador de TV estava tentando fazer as duas coisas.

“Estranhamente, o Sr. Carlson agora também defende a opinião de que aqueles desordeiros eram semelhantes a turistas pacíficos”, escreveu Teter. “Isso leva à pergunta óbvia: o Sr. Carlson está agora acusando o Sr. Epps de provocar protestos pacíficos?”